С поэтом-модернистом Райнером Марией Рильке (1875–1926) Лу Андреас-Саломе связывала многолетняя дружба, которая отразилась в творчестве и того, и другого. Андреас-Саломе и Рильке познакомились в 1897 году, и с того времени вплоть до смерти Рильке находились в теплых, достаточно драматичных, но все же приносящих радость отношениях. Данная книга была написана после смерти Рильке и вышла в 1928 году. Она посвящена скорби по ушедшему и выражает те душевные силы, которые устанавливают непрерываемость общения с ним, выводят эмоциональную потерю к новому пониманию значения этого человека. Эта книга — воспоминание, отклик на творчество поэта, анализ мужественной души, философская притча о жизни и истоках таланта. Здесь автор поднимает извечные вопросы о творчестве, силе, мужском и женском, телесности, духовном поиске. Кроме того, на страницах книги звучит голос и самого Рильке — это, прежде всего, многочисленные отрывки из его писем, адресованных Андреас-Саломе. Данное произведение — воплощение духовного единения двух незаурядных людей; это разговор о становлении творчества, о природе жизнеутверждающей силы, обнаруживаемой в уже несуществующем, не живущем, но возвращающемся в своем воздействии на людей гении.