Родился поэт в Праге, но писал Рильке поначалу только по-немецки. Когда угодил в Россию, выучил язык до такой степени, что стал писать на нем. Но позже, поездив по России, ощутил, что для него, европейца, в ней все уж очень "поазиатски", и уехал в Париж. Там в 1902 году он познакомился с великим французским скульптором Огюстом Роденом м на ближайшие три-четыре года буквально заболел им. Именно в эти годы Рильке довел изобретенный им самим жанр "Ding-gedicht" (стихотворение-вещь) до полного совершенства.