В 1966 г. повесть "Раковый корпус" была принята к публикации в журнале "Новый мир" (при главном редакторе А. Т. Твардовском), но вскоре ее печатание по распоряжению властей было остановлено, а набор рассыпан.
Это привело к тому, что произведение стало расходиться в СССР в самиздате и было опубликовано на Западе.
Вместе с романом "В круге первом" повесть стала большим мировым литературным событием и послужила одним из оснований для присуждения А. И. Солженицыну Нобелевской премии.