Настоящее издание продолжает начатый более десяти лет назад масштабный проект по публикации документального наследия самого драматического периода нашей страны — времени трансформации и распада СССР. Первые книги вышли в серии "История современной России" по решению редколлегии под председательством С.Е. Нарышкина в 2009–2016 годах. Сейчас, в год 100-летия образования СССР, интерес к причинам падения Советского Союза и историческим урокам, о которых государствам необходимо помнить, приступая к любым системным реформам, становится еще более актуальным.

В сборник включено более 650 официальных документов и архивных материалов, различных по типу, тематике, времени создания и источникам происхождения. Однако все они наглядно демонстрируют, каким глубоким был кризис, охвативший советскую систему, насколько многочисленными и многообразными оказались те "линии разлома", по которым распадался Советский Союз.Вступительная статья на русском, английском и китайском языках, обращенная к широкому кругу читателей, не только напоминает о сложном и многомерном историческом контексте, в котором возникли представленные документы, но также анализирует последствия, порожденные этими актами.

Издание предназначено для исследователей, преподавателей и студентов социально-гуманитарного профиля, а также для всех, кто интересуется историей России и проблемами масштабных общественно-политических трансформаций в современном мире.