Книга продолжает цикл публикаций, посвященных вопросам комплектования Русской императорской армии и Российского императорского флота нижними чинами. Описываемый период времени - последние десятилетия существования империи - конец XIX - начало XX веков.В 1874 году на смену рекрутчине в России была введена всеобщая воинская повинность. В результате армия изменилась и количественно, и качественно. Появились такие проблемы, над которыми раньше никто даже и не задумывался. Идея "вооруженной нации", за которую поначалу ухватились все военные умы Европы, на поверку оказалась "ящиком Пандоры". Все правители полагали, что любые проблемы можно решить простой арифметической численностью - чем больше армия, тем лучше. Оказалось, что это далеко не так. Большую численность необходимо было обслуживать: постоянно поддерживать и обновлять, что требовало громадных расходов и колоссального напряжения сил. Общество не могло и не может вечно находиться в состоянии войны и постоянно работать на армию, тем более что армия требовала к себе самого пристального внимания. К тому же, общество не было готово решать свои, чисто цивильные, проблемы, зачастую просто перекладывая их на плечи военных.Что привело к формированию системы "вооруженной нации"? Где, когда и почему она возникла? Чем отличалась армия периода рекрутчины от армии всеобщей воинской повинности? Как происходила разбивка новобранцев по частям? Что просили родственники в своих прошениях, обивая пороги кабинетов военных начальников?Ответы на эти и другие вопросы содержатся в данной книге.