Житков Борис Степанович родился в Новгороде в семье преподавателя математики. Учился в гимназии, потом поступил в Новороссийский университет, который окончил в 1906 г. Позднее Житков учился в Петербургском политехническом институте на отделении кораблестроения.
Настойчивость и упорство помогли Житкову овладеть многими профессиями: морской офицер, кораблестроитель, штурман парусника, преподаватель физики. Писателем он стал случайно: по просьбе К.Чуковского Житков записал один из своих рассказов. И вскоре в журналах появились рассказы для детей: "Компас", "Про обезьянку", "Как я ловил человечков", "На льдине" и многие другие. Все истории Бориса Житкова правдивы, он писал о том, что ему довелось увидеть или сделать самому.