Вниманию читателей предлагается книга известного российского писателя и общественного деятеля, адмирала, государственного секретаря, министра народного просвещения, президента Российской академии А. С. Шишкова (1754-1841). В этой книге автор, будучи архаистом и поборником высокого гражданского стиля в литературе, подверг критике "новый слог" Н. М. Карамзина, прежде всего лексические, фразеологические и стилистические заимствования из французского языка. А. С. Шишков развивает лингвистическую теорию о происхождении русского языка от церковнославянского; для иллюстрации своих суждений он включил в книгу краткий словарь, содержащий слова и выражения из Библии и их описание.
Открытая этой книгой полемика, предвосхитившая споры славянофилов и западников, имела большое значение для становления русского литературного языка, национального самоопределения русской литературы и культуры. Рассуждения А. С. Шишкова, представленные в книге, нашли отражение в теоретических выступлениях и художественной практике П. А. Катенина, В. К. Кюхельбекера, А. С. Грибоедова, Ф. Н. Глинки, И. А. Крылова и даже самого Н. М. Карамзина, который, работая над своей "Историей государства Российского", стал глубже всматриваться в язык летописей, достигая выразительности, точности и краткости.
Книга будет полезна филологам разных специальностей, историкам языка, учителям-словесникам, а также всем читателям, интересующимся русским языком и историей нашего Отечества.