Книга финского историка Т. Кескисарья посвящена одному из самых драматических событий Советско-финляндской войны (Зимней войны) 1939—1940 гг. — боям в районе села Суомуссалми и дороги на Раате. Здесь две хорошо вооруженные советские дивизии (44-я и 163-я), выполняя приказ командования рассечь территорию Финляндии от карельской границы на востоке до Ботнического залива на западе, были остановлены и разгромлены меньшими по численности, но лучше приспособленными к военным действиям в заснеженной тайге финскими частями. Автор подчеркивает, что его главной целью было не описание военных действий, а изучение судеб, настроений и душевного состояния людей — военных и гражданских, оказавшихся вовлеченных в эту драму, как с финской, так и с советской стороны. Он детально описывает трудную жизнь в этом глухом уголке Финляндии, рассказывает о предшествующих Зимней войне событиях, в том числе периода гражданской войны в Финляндии и России. В книге показана сложная картина политических настроений в финской глубинке в предвоенные годы. Автор далек от торжества по поводу победы финнов в этих боях, он приходит к выводу, что в Зимней войне проиграли обе стороны, и это стало главным уроком для двух народов-соседей, который они все-таки смогли для себя извлечь.