Фильм рассказывает необыкновенную историю любви, которая произошла в двадцатые годы прошлого века. Молодая ветреная Китти, принадлежащая к высшему английскому обществу, выходит замуж за врача-бактериолога Уолтера. Внешне сдержанный и холодный, Уолтер безумно любит свою жену, она же, равнодушная к нему, ищет в браке лишь спасения от затянувшегося девичества. После свадьбы они приезжают в Шанхай, где Китти влюбляется в лощеного высокопоставленного чиновника Чарльза Таунсенда. Когда Уолтер обнаруживает измену жены, вне себя от ревности и ярости он принимает предложение о работе в дальней деревушке, охваченной эпидемией холеры. Отправиться туда означает приговорить себя к смерти, но мучительное желание отомстить настолько велико, что Уолтер заставляет неверную жену сопровождать его в тяжелой поездке, понимая: вернется только один из них. Там, на краю земли, среди болезни и горя, видя, как смерть уносит человеческие жизни, как самоотверженно Уолтер отдает все силы, чтобы спасти оставшихся жителей деревни, Китти начинает по-другому смотреть на своего мужа. Для нее отношения с Уолтером приобретают новый смысл. Но не слишком ли поздно?