Рассмотрена механика разрушения горных пород на основе современных теорий развития трещин в твердых телах. Описаны закономерности образования и выделения работы источником трещин, определены условия, при которых достигается максимальная эффективность разрушения горных пород. Показано, что все способы разрушения горных пород имеют общую природу, что дает возможность рассчитывать оптимальные режимы разрушения породы различными способами по одной методике, с использованием закона сохранения энергии.
Исследуются практически все известные способы разрушения: механические (резцом, шарошкой, ударом, струей воды, взрывом взрывчатых веществ, расширяющими средствами), термические (поверхностное, объемное и расплавлением), электроразрядное и комбинированные, включающие различные способы из вышеупомянутых, применительно к отбойке кусков породы от массива. Уделено внимание разрушению кусков породы при их дроблении и измельчении.