Эта книга завершает начатый в предыдущих двух — «Реформатор» и «Никита Хрущев. Творец оттепели» — рассказ о «хрущевском» десятилетии 1953—1964 годов. Она посвящена истории подготовки всеобъемлющих реформ: структурно-экономических и политических. Но, обрушившаяся на страну невиданная, случающаяся раз в сто лет, засуха, сопровождавшаяся пыльными бурями и другими катаклизмами, нарушила все планы. Реформы пришлось отложить. На первый план вышла проблема продовольствия. Требовалось срочно изыскать зерно, чтобы не случилось худшее. К реформам вернулись в 1962 году, началась работа сразу по двум направлениям: глубокая децентрализация экономики с передачей властных полномочий на уровень руководителя предприятия и конституционная реформа, лимитировавшая пребывание у власти двумя сроками, делавшая правительство подотчетным парламенту. К началу октября 1964 года сформировался проект новой конституции, даже прошел публичное обсуждение и после одобрения на предстоящем в ноябре пленуме ЦК КПСС должен быть вынесен на референдум. И тут консерваторы, терявшие все, при активном участии либералов, которым уже нечего было терять, нанесли удар. На состоявшемся 14 октября 1964 года внеочередном пленуме ЦК КПСС Н.С. Хрущева освободили от всех постов, к власти пришла группировка во главе с Л.И. Брежневым, обещавшая бюрократии, в первую очередь московской, восстановление властных полномочий и «стабильность».