Рассматриваются вопросы, связанные с новой функциональной ролью регионов в условиях формирования в России социального государства. Определяется место региона в социальной структуре общества, его экономический потенциал и основные направления в решении таких задач государственной политики, как углубление специализации регионов посредством их кластеризации, совершенствование рыночных отношений и повышение конкурентоспособности регионов, формы активизации малого и среднего бизнеса и пути решения задач удвоения ВВП к 2010 г. и сокращения бедности в России. Перечисленные вопросы рассматриваются на примере Владимирской области - типичного региона Центральной России. Для экономистов, научных работников и специалистов, занимающихся вопросами управления экономикой на региональном уровне, а также студентов, обучающихся по специальности 350300 "Регионоведение".