Решающее значение для институционализации религиозных структур на территории Российской Федерации имел Закон «О свободе вероисповеданий» 1990 г., снявший ограничения на религиозную деятельность. Была введена упрощенная процедура регистрации религиозных объединений, которые получили теперь статус юридического лица. Результатом стал стремительный рост числа церквей и религиозных организаций (с 6650 в 1990 г. до 22 507 в 2009 г.).