Книга Леонида Ефимовича Пинского (1906—1981), одного из крупнейших отечественных литературоведов, посвящена истории западной литературы XVIII в. Первый раздел книги состоит из малоизвестных современному читателю работ Л.Е. Пинского — «Сюжет "Дон Кихота" и конец реализма Возрождения», «Жизнь и творчество Бальтасара Грасиана» и др. Второй раздел содержит публикацию сводного конспекта лекций, посвященных литературе эпохи Просвещения, читавшихся в 1944—1945 гг. Преподавательская деятельность Л.Е. Пинского, прерванная его арестом в 1951 г., отражена только в воспоминаниях его слушателей. О лекциях Пинского его ученики вспоминают как о наиболее ярких событиях своих студенческих лет. Для студентов, преподавателей и всех интересующихся историей литературы.