Pierre-Auguste Renoir naci en Limoges, el 25 de febrero de 1841. En 1854, sus padres lo sacaron de la escuela y le consiguieron un sitio en el taller de los hermanos Lvy, donde aprendi a pintar porcelana. El hermano menor de Renoir, Edmond, opin al respecto: “A partir de lo que pintaba al carbn en las paredes concluyeron que tena habilidad para las artes. As fue como nuestros padres lo pusieron a aprender el oficio de pintor de porcelana”. Uno de los trabajadores de los Lvy, Emile Laporte, pintaba al leo en su tiempo libre. l le sugiri a Renoir que usara sus lienzos y pinturas. Este ofrecimiento tuvo como resultado la primera pintura del futuro impresionista. En 1862, Renoir pas sus exmenes, ingres en la Escuela de Bellas Artes y, al mismo tiempo, en uno de los estudios independientes donde enseaba Charles Gleyre, un profesor de la Escuela. El segundo, o tal vez incluso el primero de los grandes sucesos de este periodo en la vida de Renoir fue reunirse, en el estudio de Gleyre, con aquellos que se convertiran en sus mejores amigos durante el resto de su vida y que compartiran sus ideas sobre el arte. Mucho tiempo despus, cuando ya era un artista maduro, Renoir tuvo la oportunidad de ver obras de Rembrandt en Holanda, de Velzquez, Goya y El Greco en Espaa y de Rafael en Italia. Sin embargo, Renoir vivi y respir la idea de un nuevo tipo de arte. Siempre encontr inspiracin en el Louvre. “Para m, en la era de Gleyre, el Louvre era Delacroix”, le confes a su hijo. Para Renoir, la primera exhibicin impresionista fue el momento en que se afirm su visin del arte y del artista. Este periodo de la vida de Renoir estuvo marcado por otro acontecimiento significativo. En 1873 se mud a Montmartre, a la casa nmero 35 de Rue Saint-Georges, donde vivi hasta 1884. Renoir sigui siendo leal a Montmartre durante el resto de su vida. Aqu encontr sus temas “plein-air”, sus modelos y hasta su familia. Fue en la dcada de 1870 cuando Renoir conoci a los amigos que lo acompaaran el resto de su vida. Uno de ellos fue el comerciante de arte Paul Durand-Ruel, que comenz a comprar sus pinturas en 1872. En verano, Renoir sigui pintando muchas escenas de exteriores, junto con Monet. Viaj a Argenteuil, donde Monet alquil una casa para su familia. Edouard Manet tambin trabajaba con ellos algunas veces. En 1877, en la tercera exhibicin impresionista, Renoir present un panorama de ms de veinte pinturas entre las que se encontraban paisajes creados en Pars, en el Sena, fuera de la ciudad y en los jardines de Claude Monet; estudios de cabezas femeninas y ramos de flores; retratos de Sisley, de la actriz Jeanne Samary, del escritor Alphonse Daudet y del poltico Spuller; adems de las obras El columpio y El baile en el Moulin de la Galette. Finalmente, en la dcada de 1880, Renoir entr en una racha de buena suerte. Unos ricos empresarios, el propietario de Grands Magasins du Louvre y el senador Goujon, le encargaron unos trabajos. Sus pinturas se exhibieron en Londres y Bruselas, as como en la Sptima Exhibicin Internacional llevada a cabo en la galera de Georges Petit en Pars, en 1886. En una carta a Durand-Ruel, que entonces se encontraba en Nueva York, Renoir escribi: “Ya se inaugur la exhibicin de Petit y no va tan mal, o al menos eso dicen. Despus de todo, es difcil juzgarse a s mismo. Creo que he logrado dar un paso para ganar el respeto del pblico. Es un pequeo paso, pero es algo”.