Эта книга завершает трилогию о разнообразных обитателях земли, которых биологи по-научному называют наземными позвоночными животными. Рептилии (класс пресмыкающиеся) и амфибии (класс земноводные) не менее удивительны, чем птицы и звери. Среди них есть животные, закованные в броню (черепахи), есть те, кто всю жизнь проводит под водой (морские змеи), а также те, кто ушёл жить под землю и более напоминает крупных почвенных червей, чем змей или ящериц (слепозмейки, амфисбены, червяги), и наконец, те, кто живет только в подземных пещерных водах (протеи) или о ком узнали лишь во время бурения артезианских колодцев (некоторые виды безлегочных саламандр). Более того, среди различных групп лягушек, ящериц и даже змей есть те, кто научился перелетать с дерева на дерево подобно белкам-летягам. Если же мы погрузимся в исчезнувший мир динозавров, морских и летающих ящеров мезозоя и в мир стегоцефалов конца палеозоя, то общее разнообразие жизненных форм рептилий и амфибий заметно перекроет таковое млекопитающих и птиц. И в наше время остались рептилии (крокодилы и комодские драконы), которые наглядно напоминают нам о мире доисторических монстров. Замечательные тексты, написанные учеными-зоологами, сопровождаются многочисленными иллюстрациями, а в конце книги дана подробная система вымерших и современных рептилий и амфибий, а также указатель имен-таксонов, который облегчит поиск интересующих читателя существ по их названиям.