Проблема эффективности работы судов никогда не входила в обязательную повестку дня социологов права, оставаясь в рамках чисто прикладной отраслевой дискуссии. Суды чаще всего рассматривались как закрытые, автономные, самоуправляемые организации. Задача исследователей состояла в том, чтобы понять, как работают суды, как принимаются решения, какие неформальные практики существуют и т. д. Оценивать эффективность и сравнивать, насколько решения одного суда справедливее решений другого, никому из социологов в голову не приходило. Книга Брайна Острома и его соавторов отчасти заполняет этот пробел, ставя вопрос о том, что такое эффективность судов и как ее можно измерить.