В своей комедии, как писал сам Н.В. Гоголь, он «решил собрать в одну кучу все дурное в России... все несправедливости, какие делаются в тех местах и в тех случаях, где больше всего требуется от человека справедливости, и за одним разом посмеяться над всем». Главные герои — зеркало слабостей и пороков, в которое можно смотреться бесконечно долго, узнавая себя. «Всякий хоть на минуту... делается Хлестаковым...» — писал автор. Не случайно эпиграф к комедии — слова народной пословицы «На зеркало неча пенять, коли рожа крива». Тем любопытнее наблюдать на страницах комедии и в жизни, как один урод смеется и изобличает уродство другого. И не надо думать, что все, о чем почти 180 лет назад писал Гоголь, стало «преданием старины глубокой», меняются декорации, мода, но не характеры главных действующих лиц. Желания людей и способы достижения желаемого похожи во все времена, а блестящее их изображение делает литературные произведения бессмертными, а их авторов — классиками.