Энциклопедия освещает период революционных потрясений и Гражданской войны в России начиная с февраля 1917 и до конца 1923 года.
Несмотря на то, что с тех пор прошло более 90 лет, до настоящего времени не было выпущено ни одного справочного издания, непредвзято и объективно отразившего этот драматический период отечественной истории, что делает издание неоценимым источником информации как для преподавателей и учащихся, так и для всех интересующихся историей Отечества. Надо признать, что при работе над энциклопедией авторский коллектив испытал определенные трудности: историческая, политическая и фактологическая составляющие многих статей вызывали немало споров. Но авторы принципиально, как и при создании Большой энциклопедии, заняли нейтральную, безоценочную позицию, стараясь донести до читателей только исторические факты.
Наряду с восстановлением целого ряда утраченных в советских энциклопедиях разделов словника, в энциклопедию включены статьи, относящиеся к зачастую замалчивающемуся в настоящее время советскому периоду российской истории. Определив в названии энциклопедии временные рамки 1917-1923 годами, авторский коллектив в своем стремлении максимально полно осветить период Февральской, Октябрьской революций, Гражданской войны и иностранной интервенции, сознательно старался не ограничивать себя только этим периодом, включив в издание статьи, рассказывающие о времени, предшествующем и во многом предопределившем ход истории. Так, в энциклопедию вошли подробные статьи о Русской Императорской армии и флоте, Первой мировой войне, династии Романовых, об интелектуальной и культурной эволюции России на временном отрезке конец XIX-первая четверть XX века.
Общий словник энциклопедии состоит из 4320 статей, включая отсылочные статьи и разъясненные в текстах основных статей термины.
Энциклопедические статьи сопровождены более чем 3000 цветных и черно-белых иллюстраций.