Начало этой книги положил фильм Бруно Монсенжона "Рихтер непокоренный", где выдающийся музыкант, преодолев упорное нежелание говорить о себе, рассказал о своей жизни, целиком посвященной музыке. Дневники Рихтера и его беседы с автором фильма, использованные в киноленте как сюжетный каркас, стали основой литературной исповеди Маэстро.