Римская история является самой изученной в научной литературе, ей посвящены многочисленные литературные и драматургические произведения, начиная с Шекспира, и их современные художественные экранизации. С детства любому грамотному человеку известно, что планеты названы в честь древнеримских богов, как и месяцы с добавлением имен двух «богоподобных» правителей Юлия Цезаря и Октавиана Августа. Римская политическая система легла в основу западноевропейских государственных и правовых институтов, а монументальное искусство остается образцом для подражания. В то же время ее социокультурные измерения никем в­серьез не рассматривались и не подвергались системному анализу, поскольку большинство авторов исходили из тезиса о единстве или преемственности достижений Античности.