Настоящий текст является своего рода путеводителем по не существующему больше городу - Риму, каким он был в 313 г. н.э. Именно этот год, отмеченный изданием судьбоносного Миланского эдикта, знаменует конец языческого времени в истории как самой римской державы, так и ее столицы, которая с этой даты начинает менять свое античное лицо, постепенно превращаясь в единый центр западно-христианского мира со всеми внешними атрибутами данного статуса. Таким образом, описание Рима, каким он был в этом итоговом году, позволяет охватить всю градостроительную и архитектурно-художественную историю Вечного города, начиная с периода его возникновения в VIII столетии до н.э. и кончая собственно античным временем.
Основную часть путеводителя составляет рассказ о памятниках архитектуры и искусства, которые в указанном году и раньше находились (а многие и по сей день в виде оберегаемых руин сохраняются) в городе Риме. В структурном отношении это упорядоченный по топографическому признаку ряд очерков, посвященных отдельным памятникам, их истории и предыстории. Очерки объединены в большие разделы согласно регионам Города, в которых описываемые памятники находились. К путеводителю прилагается краткий словарь терминов и персоналий, а также краткая библиография.
Данный путеводитель рассчитан на широкий круг читателей - как любителей древности, так и тех многочисленных специалистов-гуманитариев, чья исследовательская или преподавательская деятельность требует знаний в области древнего римского искусства и топографии античного Рима.