Фундаментальный труд академика Р.Ю. Виппера, крупнейшего отечественного специалиста по истории Древнего Рима, автора более трехсот исторических работ. В своей книге историк дает широкую панораму древнеримской жизни во всех ее аспектах. Особое внимание он уделяет военным завоеваниям в Европе и Средиземноморье. Главной целью автора было объяснить условия возникновения Римской империи, показать, каким образом факт создания имперской державы отразился на ее метрополии - Риме и Италии.