Михаилу Козакову не было и двадцати двух лет, когда на экраны вышел фильм "Убийство на улице Данте", главная роль в котором принесла ему известность. Еще через год, сыграв в спектакле Н. Охлопкова Гамлета, молодой актер приобрел всенародную славу.

А потом были фильмы "Евгения Гранде", "Человек-амфибия", "Выстрел", "Обыкновенная история", "Соломенная шляпка", "Здравствуйте, я ваша тетя!", "Безымянная звезда", "Покровские ворота" и многие другие. Бесчисленные спектакли в московских театрах. Роли Михаила Козакова, поэтические программы, режиссерские работы – за всем стоит уникальное дарование и высочайшее мастерство.

К себе и к другим актер всегда был чрезвычайно требовательным. Это качество проявилось и при создании книги, вместившей в себя искренний рассказ о жизни на родине, о работе в театре и кино, о дружбе с Олегом Ефремовым, Евгением Евстигнеевым, Роланом Быковым, Олегом Далем, Арсением Тарковским, Булатом Окуджавой, Евгением Евтушенко, Давидом Самойловым и другими.