Книга выдающегося экономиста и историка идей Альберта О. Хиршмана представляет собой попытку картографирования риторики, которая использовалась консервативными политиками, экономистами и публицистами - от Эдмунда Берка до Милтона Фридмана - для противостояния прогрессивным программам и реформам на протяжении последних двух столетий. Привлекая множество примеров реакции на идеи Великой французской революции и Декларации прав человека, демократизации и последовательного движения к всеобщему избирательному праву в XIX веке и государства всеобщего благосостояния в XX столетии.