Понятие ритуала обращает нас к прошлому, к канону и традиции, высвечивая, как в зеркале, ценностные смыслы народов и эпох. И в то же время ритуал, закрепленный в традиции, оказывается мостом между прошлым и настоящим: что-то бережно сохраняется в веках, но что-то утрачивается и потом реконструируется по крохам и осколкам народной памяти, запечатленным, в частности, в языке. Язык оформляет ритуал, коммуникация воплощает и поддерживает его. Обращение к теме ритуала — это не только поиск утраченного, но и прежде всего попытка оттолкнуться от прошлого и переосмыслить основы миропорядка, совместить новые тенденции и традиционные ценности, которые не остаются незыблемыми во времена перемен. В сборник включены статьи авторов, наблюдающих ритуальную жизнь общества с разных временных рубежей: из времен застоя, с начала перемен — в их стремительном потоке и ломке стереотипов, из сегодняшнего дня — обращенные к современному состоянию общества или глубоко в прошлое. Анализируя языковые и коммуникативные модели разных эпох, авторы не остаются равнодушными к содержанию ритуалов, к нравственным ценностям, в них сохраняемым. Темы сборника — не только традиционная обрядность в национальных стереотипах — свадьбы и поминовения, гадания и жертвоприношения, — но и новые ритуалы, складывающиеся в интернет-коммуникации, в СМИ, в бизнес-дискурсе. Не теряет актуальности вопрос: возрастает ли ценность ритуала с развитием культуры или же современная ее унификация обесценивает традиционные формы, подчиняя человеческое поведение разумной целесообразности?