В книге описана история взлета и падения военного министра В. А. Сухомлинова (1848-1926) — человека, сумевшего стать любимым министром царя, а потом превратившегося в глазах общества в символ коррупции и измены.

В центре внимания авторов несчастливая история любви генерала Сухомлинова к женщине его жизни — Екатерине Бутович. Кем она являлась на самом деле? Бездушной развратницей, воспользовавшейся случайно выпавшим ей шансом стать генеральшей, чтобы иметь роскошные наряды и драгоценности? Или же правильнее определить ее как авантюристку, целенаправленно карабкавшуюся вверх по лестнице судьбы? А может быть Екатерина Бутович не случайно оказалась рядом с высокопоставленным военным великой державы и выполняла задание каких-то внешних сил?

Чтобы ответить на эти вопросы авторы анализируют отношения четы Сухомлиновых с людьми из их ближайшего окружения, обвинявшимися в сотрудничестве с зарубежными спецслужбами (князь М. М. Андроников, А. О. Альтшиллер, С. Н. Мясоедов).