В коллективной монографии изложены материалы и результаты многолетних исследований роли и значения почв в формировании и сохранении биологического разнообразия, выполненные сотрудниками лаборатории изучения экологических функций почв ИПЭЭ им. А.Н.Северцова с участием сотрудников факультета почвоведения и биологического факультета Московского государственного университета имени М.В.Ломоносова. Основная цель монографии - обратить внимание специалистов на ту ключевую роль, которую играют почвы в формировании и сохранении биологического разнообразия Земли. Обсуждаются общие теоретическое вопросы биоразнообразия микроорганизмов, растений и животных, связанные с разнообразием почв и их свойств. Обращается внимание на недостаточную репрезентативность сети особо охраняемых природных территорий России, не отражающей разнообразие почв и связанного с ними биологического разнообразия.