У этой книги четыре героя, стоявших у государственного руля Российской империи в XIX веке: Александр Благословенный, Николай I, по его же словам, "раб на галерах", Александр Освободитель и Александр Миротворец. О каждом из них написаны романы, трактаты, сценарии пьес и теледрам. В зависимости от идеологических установок и личных пристрастий авторов их живописала то в черном, то в розовом свете.
Юрий Федосеев не приемлет клише минувших десятилетий. Он пишет по-мужски скупо, предпочитая затянутым назиданиям и рассуждениям лаконизм фактов. И при этом достигает цели: сквозь черты характера его героев, их взгляды, приверженность традициям и чести, через их человеческие слабости и твердость в исполнении государственного долга проступает мозаика исторических событий драматической эпохи позапрошлого века, и сам читатель приходит к осознанию, почему судьба России тогда сложилась именно так, а не иначе.