Май 1812 года. Жизнь в Петербурге идёт своим чередом. По Невскому проспекту прогуливаются нарядные пары. Крикливые лоточники наперебой расхваливают кренделя и мятные пряники. Молодые офицеры, гогоча, хватают под уздцы перепуганную извозчичью лошадь: «Вези, шельма, на остров!». С минуту назад там вспыхнул и загрохотал фейерверк. Значит, будет бал! Будет веселье! И трудно поверить, что скоро герои вальса и мазурки сменят выходные мундиры на полевую форму. Начнётся война.