В альбом вошли цветные снимки дореволюционной России. Им мы обязан фотохудожнику С.М.Прокудину-Горскому, а размаху проекта императору Николаю II. Коллекция находится в Библиотеке Конгресса США. Российская Империя в цвете... Уже в самих словах этих, кажется, заключено противоречие. С детства мы привыкли видеть Царскую Россию не просто в чернобелых, а в темных тонах. Но время все расставляет по своим местам. Сегодня, когда лик оклеветанного Царя просветлел до святости, в образе его империи стало больше смета, и даже появился цвет. Цветным снимкам дореволюционной России мы обязаны фотографу С.М.Прокудину-Горскому, а размаху проекта - Императору Николаю II. По образованию Сергей Михайлович Прокудин-Горский был химиком, а в душе - художником. Он первым в России начал экспериментировать с цветной фотографией и разработал новый метод цветной фотосъемки. Используя принцип разделения цвета на три основных компонента (красный, зеленый, синий), Прокудин-Горский сконструировал фотокамеру для одновременного фотографирования трех негативов - по одному для каждого из основных цветов. Для просмотра изображений был создан специальный демонстрационный проектор. Первые снимки в "неестественном цвете" Сергей Михайлович сделал уже в 1906 году. Через год у него созрел грандиозный проект по созданию документального фотообозрения всей России. Цель проекта была, в первую очередь, образовательная. При помощи "оптического цветного проецирования" планировалось знакомить учащихся Империи с памятниками архитектуры и искусства, красотами природы, достижениями промышленности и сельского хозяйства, бытом и кулюурой народов страны. Необъятность и высокая стоимость задуманного не останавливали русского ученого. В 1009 году Прокудин-Горский впервые встретился с Императором Николаем. Во время этой встречи фотохудожник показал сноп работы. Величественные виды природы, церкви и монастыри, почитаемые иконы, памятники истории произвели неизгладимое впечатление на императорскую фамилию. В приватной беседе с Царем Сергей Михайлович сказал: "Чтобы учащиеся могли увидеть величие святой матушки-Руси, хороню бы устроить подобные просмотры во всех школах страны". Император не только одобрил проект ученого-патриота, но и оказал ему поистине царское покровительство. Прокудину-Горскому был выдан высочайший рескрипт, в котором говорилось, что Царь считает миссию фотографа настолько важной, что все официальные лица должны оказывать ему всемерное содействие "в любое время и в любом месте". Ученый получил в свое распоряжение специально оборудованный железнодорожный вагон-салон с фотолабораторией, пароход "Шекспа" и легкий аэрокатер для передвижения по мелководью. Этим же летом Сергей Михайлович отбыл в первую фотоэкспедпцию.