Книга представляет собой галерею портретов русских либеральных мыслителей и политиков XIX-XX столетий, созданную усилиями ведущих исследователей российской политической мысли. Среди героев книги присутствуют люди разных профессий, культурных и политических пристрастий, иногда остро полемизировавшие друг с другом. Однако предмет их спора состоял в том, чтобы наметить наиболее органичные для России пути достижения единой либеральной цели - обретения "русской свободы", понимаемой в первую очередь как позитивная, творческая свобода личности.