Монография известного петербургского историка рассказывает о становлении дипломатических отношений между Россией и Японией. В качестве отправной точки берутся события, последовавшие непосредственно за подписанием в 1855 г. представителями двух государств договора в Симоде, ставшего важной вехой на пути интеграции Японии в существующую систему международных отношений. Особое внимание уделяется контактам на уровне императорских домов, а также попыткам представителей семейства Романовых установить прямые отношения с японской правящей династией. На основе уникальных архивных материалов анализируются ход дипломатических переговоров, факторы, влиявшие на внешнюю политику двух держав, особенности межнациональных контактов. Завершая рассказ восшествием на престол императора Николая II, автор предлагаемого исследования опровергает тезис о предопределённости Русско-японской войны и неизбежности противостояния двух великих держав Тихоокеанского региона.