История XX века в России отмечена чередой потрясений, которые раз за разом испытывали страну и ее наследие на прочность. Многие религиозные памятники — храмы, монастыри, часовни — целенаправленно уничтожались советской властью, приходили в запустение и разрушались. Стремительное развитие и урбанизация, в свою очередь, не способствовали сохранению исторической застройки русских городов. Немало примечательных построек погибло в годы Второй мировой войны.

Сергей Прокудин-Горский сделал нам огромный подарок, запечатлев в цвете все то, что мы сегодня привыкли называть «уходящей натурой»: деревянное зодчество, монастырскую архитектуру, дворянские усадьбы, крестьянские поселения и быт. Россия на пороге XX века на его снимках будто бы застыла в ожидании грядущих потрясений. Такой ее не сохранила ни распространившаяся в то же время кинохроника, ни живописные произведения — красноречивые свидетели эпохи, но все же до известной степени ненадежные. Открытия Прокудина-Горского в области цветной фотографии позволили создать уникальный материал, который теперь служит опорой в самых разных областях знания и вызывает интерес не только у любителей старины. С ним-то и предлагает познакомиться настоящая книга. Альбом сопровождается текстом Татьяны Сохаревой.