В первобытном обществе власть над людьми сочеталась с властью над вещами, и Западу понадобилась долгая эволюция, чтобы она раздвоилась на власть правителя и власть собственника. В России такое разделение произошло очень поздно и было незначительным; такие государства политологи называют патримониальными или вотчинными. Политическая власть в них мыслится и действует как продолжение права собственности, а властитель является одновременно и сувереном государства, и его собственником. Почему так произошло - и рассказывает в этой книге наш знаменитый современник Ричард Пайпс (1923), профессор Гарвардского университета, многолетний директор Русского исследовательского центра и советник американских президентов. Впервые книга была опубликована еще тридцать лет назад, но и для этого издания в ней, увы, практически ничего не пришлось менять.