Книга собирает около 80 картин 37 современных художников, выполненных в реалистической манере. Предваряющая иллюстративный блок статья "В поисках просроченной реальности" Любви Шакировой пытается найти ответ на вопрос, почему искусство после авангарда и коллажа, реди-мейда и инсталляции вернулось к реализму. Автор оглядывается на опыт социалистического реализма и перестройки, пытаясь найти в пережитом Россией за последний век причины новой волны изображения реальной жизни в видимых глазу формах. Все картины в книге находятся в собрании Русского музея.