Эта книга — о том, как полтысячелетия назад родилась Московская Русь: перед изумленной Европой предстало могущественное государство, отныне уже не вассал Золотой Орды. Рождалась она поистине в муках, в жестоком противостоянии и с восточными ханствами — преемниками Орды, и с Западом — с Ливонией, Швецией. Да и внутренние «нестроения» не ушли в прошлое с обретением независимости. Присоединение Новгорода обернулось кровавыми драмами; зловещей грозой прошла по Руси опричнина. Но в ту же самую эпоху бесстрашные русские казаки отправляются за Урал, в Сибирь, осваивая новые земли будущей великой державы...