В книге известного археолога и историка академика Б.А.Рыбакова исследуется происхождение древних славян, начало становления древнерусского государства, рассказано о развитии ремесел, архитектуры древних городов, живописи и литературы, верованиях древних славян. Киевская Русь, по мнению автора, - это, во-первых, колыбель государственности трех братских народов - русских, украинцев и белорусов, - а во-вторых, одна из крупнейших держав средневековой Европы, игравшая важную историческую роль в судьбах народов и государств Запада, Востока и отдаленного Севера.