Приведены сведения о самолётах и планерах, построенных в нашей стране и за рубежом до момента, когда самолёт вышел из стадии экспериментальных разработок и началось его серийное производство. Рассказано о наиболее интересных проектах самолётов. Дан краткий анализ событий, влиявших на процесс создания самолёта. Для широкого круга читателей. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1988 года (издательство "Машиностроение").