Уильям Сомерсет Моэм, никогда не работавший в жанрах массовой литературы, не писавший детективов, боевиков, сентиментально-сексуальных дамских романов, тем не менее прочно занимает второе место в мире среди наиболее читаемых английских авторов, уступая лишь Чарлзу Диккенсу. И все это без пиар-кампаний, лазерных шоу и газетной шумихи. Просто Моэм - блестящий стилист, тонкий психолог, знаток европейского модернизма, точный аналитик британского колониального общества, поздний викторианец. И очень мужественный, самоироничный человек, сказавший однажды: "Умирать - ужасно скучное и тягостное занятие. Мой вам совет: избегайте чего-либо подобного"...
В романах Моэма жизнь предъявляет то, что скрыто под ее "узорным покровом": опрокидывает устоявшиеся представления, изменяет привычный ход вещей, выставляет неожиданные счета, устанавливает новые точки отсчета.
Герои, сошедшиеся под обложкой этой книги, представлены в движении - по обе стороны экватора, из одной части мира - в другую, из тени - в свет, между противоположными жизненными ориентирами и ценностями. В романе "Рождественские каникулы" нескольких дней, проведенных молодым англичанином в Париже, оказывается достаточно, чтоб приобщиться к чужой боли, бездне, судьбе; взглянуть по-новому на собственную размеренную жизнь и стремительно перестроить устоявшуюся систему координат. Непредсказуемые "Рождественские каникулы", роман-путешествие "Малый уголок", ориентальные этюды "На китайской ширме" открывают читателю яркого и разнопланового Моэма в одном издании - в книге, располагающей к медленному, интеллигентному, а значит, и верному прочтению.