В книге, созданной на основе архивных материалов, дано жизнеописание Рубена Абгаровича Орбели — юриста, теолога, историка науки и археолога, чья деятельность остаётся мало известной по сравнению с биографиями его младших братьев, академиков, физиолога Л.А. Орбели и востоковеда И.А. Орбели.
Вторая часть книги посвящена жене Рубена Абгаровича, Ольге Владимировне Никольской, её племяннице, писателю Анне Борисовне Никольской, и дочери, Русудане Рубеновне Орбели.
Хронология описываемых биографий охватывает более чем полуторавековой период и отражает цепь событий, происходивших в стране и оказавших трагическое влияние на судьбы героев повествования и членов их семей.
Издание приурочено к 140-летию со дня рождения Рубена Абгаровича и 110-летию со дня рождения Русуданы Рубеновны Орбели.