Russland hat whrend Jahrhunderten keine groen Maler hervorgebracht, weil es seine ganze kreative Energie auf eine systematische Darstellung der Ikonen, durch Rublow beispielsweise, konzentrierte. Mit der Thronbesteigung von Peter dem Groen hlt die Aufklrung in diesem als rckstndig verschrieenen Reich Einzug. Sankt Petersburg ersteht aus den Smpfen, wie durch ein Wunder dank des Genies eines italienischen Architekten. Es sollte fr mehr als ein Jahrhundert ein kulturelles Zentrum und eine Sttte der Begegnung sein. Der allmchtige Zar und spter Katharina die Groe ermglichen einen regen Austausch zwischen den russischen und den europischen Knstlern. Aus diesem Dialog entsteht eine Malerei, die sich von Italien und seinen Farben inspirieren lt und gleichzeitig der russischen Seele treu bleibt. Doch erst im 19. Jahrhundert erblickt eine wirklich nationale Malerei, in der Gestalt der Wanderer und der Blauen Rose das Tageslicht. Es folgt die Zeit der Revolutionen, die die russische Avant-Garde und schlielich den Modernismus hervorbringt. In dem vorliegenden Buch geht der Autor der russischen Kultur nach, die fr ihn ein Zusammenspiel von westlichen und stlichen Elementen ist. Diese beiden Einflsse werden bei jedem Bild und jeder Zeichnung hervorgehoben. Dabei werden alle Stilrichtungen und Bewegungen bercksichtigt und dadurch die Vielfalt der russischen Malerei aufgezeigt. Knstler wie Borowikowski, Serow, Wrubel, Brllow, Fedotow, Repin, Schischkin und Lewitan leisten so einen fundamentalen Beitrag zur Kunstgeschichte. Nach dem Fall des Kommunismus verleiht Peter Leek der Geschichte der russischen Malerei eine neue Perspektive.