В своей книге автор прослеживает одиннадцать столетий русской истории - с возникновения Киевской Руси до первых лет перестройки - с точки зрения ее непрерывной связи с политическим убийством, индивидуальным или массовым, реальным или символическим, рассматриваемым как инструмент для завоевания и удержания власти. Эту длительную тесную связь убийства и власти автор и называет "русской бедой", выражая надежду, что в конце XX в. в России родится наконец политическое общество, в котором "убийство и террор отойдут... в область прискорбных фактов истории прошлого".
Книга предназначена для широкого круга читателей, интересующихся отечественной историей.