Книга "Русская история" подготовлена на основе курса лекций, прочитанного Василием Осиповичем Ключевским в Московском университете. Ученый трудился над ним более трех десятилетий, но решился опубликовать его лишь в начале 1900-х годов. Основным фактором русской истории Ключевский назвал колонизацию: "История России есть история страны, которая колонизируется". Научная концепция Ключевского, при всем ее схематизме, отражала влияния общественной и научной мысли второй половины XIX в. Выделение значения географических условий для исторического развития народа соответствовало требованиям позитивистской философии. Признание важности экономических и социальных факторов становления и развития государства и общества в некоторой степени было родственно марксистским подходам к изучению прошлого. Но все же наиболее близки Ключевскому историки так называемой "государственной школы" - К.Д.Кавелин, С.М.Соловьев и Б.Н.Чичерин.
Труд выдающегося историка не потерял своего значения и в наше время. Книга богато иллюстрирована и предназначена для широкого круга читателей, интересующихся российской историей.