Заслуги Николая Ивановича Костомарова (1817—1885) перед отечественной историей неисчислимы, и главная из них — фундаментальный труд "Русская история в жизнеописаниях ее главнейших деятелей". Историю созидают люди — их-то и вывел из тьмы столетий на свет гений Костомарова. До сих пор никто так полно и объемно не представил нам отечественную историю в лицах. В этом юбилейном, богато иллюстрированном и тщательно откомментированном издании в полном объеме представлен и знаменитый труд Н. И. Костомарова о творцах русской истории, и рассказ об исполненной не меньшего драматизма судьбе самого автора. "Автобиографию" Костомарова с дополнениями из более раннего, до сих пор не переизданного варианта издательство объединило с двумя раритетами: взволнованными подробными воспоминаниями о нем двух ближайших его соратниц — любви всей его жизни А. Л. Крагельской и многолетнего друга и секретаря Н. А. Белозерской. Пережитые самим Костомаровым бурные потрясения не могли не сказаться на том, как проницательно, лично, заинтересованно и сочувственно описал он своих героев и антигероев. Приотворив двери в их внутренний мир, Костомаров добился высшей цели любого писателя: для нас, его читателей, они теперь не "исторические персонажи", а наши предки, создавшие мир, в котором мы живем.