Матвей Кузьмич ЛЮБАВСКИЙ (1860 - 1936) - выдающийся русский ученый-историк, исследователь истории Западной Руси, западного славянства, исторической географии России, академик, заслуженный профессор Императорского Московского университета, декан историко-филологического факультета, ректор Московского университета в 1911 - 1917 годах. Основываясь на достоверных источниках, в живой и увлекательной манере Любавский дает обзор одного из самых интересных периодов российской истории - XVII - XVIII веков. Книга передает всю сложность и значительность переходного периода в становлении Русского государства и преобразовании его в государство европейское. Вторая часть книги (XVIII век) составлена по запискам слушателей Императорского московского университета.