В книге рассказывается о различных направлениях развития русской литературы с древнейших времен до середины XIX века, о выдающихся русских писателях и наиболее значимых для русской и мировой культуры произведениях. Рассказ о писателе предваряет краткая хронология, в которой даны основные произведения и главные даты его жизни.