Учебное пособие, предлагаемое читателям, характеризует основных художников слова 2-й половины XIX века. Богатое наследие каждого писателя, к сожалению, ограничено теми произведениями, которые составляют основу разных школьных программ. Другие имена художников слова и критиков кратко характеризуются в двух достаточно ёмких обзорах литературы разных десятилетий. Автор стремился не повторять те сведения, которые уже хорошо знакомы читателям по курсу X класса, а значительно их расширить, приблизив к вузовской программе. В книге открываются возможности для самостоятельной работы: после многих разделов предлагаются вопросы и задания, возможные темы сочинений и библиография.
Пособие рассчитано на студентов средних и высших учебных заведений, учителей, а также учащихся старших классов и абитуриентов.