Учебное пособие характеризует вклад в мировую культуру русских писателей XX века, который отличается своей трагичностью. Литературный процесс минувшего века раскрывается во всем его многообразии и развитии.
Настоящее, второе, издание книги существенно расширено в разделах "М. Горький" и "В. Маяковский" и включает новые главы, посвященные Л. Андрееву, Е. Замятину, М. Зощенко, Б. Пастернаку, М. Цветаевой, В. Быкову.
Пособие строится в соответствии с федеральным стандартом по литературе.