Книга ведущего научного сотрудника отдела истории русской культуры Государственного Эрмитажа Г.А.Миролюбовой впервые в искусствознании многосторонне освещает основную проблематику русской литографии XIX столетия, творчество ведущих мастеров и наиболее значительные их достижения. Представлены работы А.Г.Венецианова, А.О.Орловского, П.Ф.Соколова, А.Е.Мартынова, Е.И.Гейтмана, К.П.Беггрова, А.А.Васильевского, О.А.Кипренского, А.П.Брюллова, Е.И.Эстеррейха, С.Ф.Галактионова, П.Ф.Бореля, В.И.Погонкина, П.И.Разумихина, А.М.Калашникова, Л.А.Белоусова, И.С.Щедровского, А.А.Тона и ряда других графиков: значительное место отведено рассказу о развитии в литографии жанровой тематики, портрета, пейзажного и батального жанров.
Основной текст сопровождается ценнейшим научным аппаратом, а также составленным на основе новых данных словарем литографов и аннотированным списком персоналий.
Книга написана живым, доступным для массового читателя языком и богато проиллюстрирована (воспроизведено около трехсот цветных и черно-белых литографий).